– Artigo publicado originalmente em inglês a 2 de Maio de 2024 pela Socialist Alternative (secção da ASI nos EUA) –
Na noite de terça-feira, 30 de abril, centenas de agentes da polícia de Nova Iorque, com equipamento anti-motim completo, invadiram o campus da Universidade de Columbia, onde se realizava o primeiro de quase 100 acampamentos de protesto de estudantes em todo o país, em solidariedade com o povo sitiado de Gaza. Nessa manhã, um grupo de manifestantes tinha iniciado uma ocupação do Hamilton Hall, rebaptizando-o de Hind’s Hall em honra de uma menina palestiniana de 6 anos morta pelo exército israelita no início do ano, e recusou-se a sair até que a escola aceitasse as suas exigências: desinvestimento em investimentos israelitas, transparência financeira e amnistia para os manifestantes disciplinados. A polícia invadiu o segundo andar, de armas em punho, e usou granadas de flashbang para subjugar e atar os pulsos de cerca de 50 manifestantes que se encontravam no edifício. No final da noite, 282 pessoas foram presas na Columbia e na vizinha CCNY.
Este foi apenas o mais recente episódio de repressão feroz por parte das administrações universitárias e da polícia local, que trabalham de mãos dadas para extinguir a explosão de protestos no campus contra a guerra genocida de Israel em Gaza. A guerra atingiu um nível febril e, nas últimas duas semanas, estudantes de todos os EUA estão a canalizar a sua indignação através de uma escalada nas tácticas do movimento: ocupações de campus. As principais exigências são que as escolas se desfaçam de empresas que apoiam Israel e o seu cerco a Gaza.
As administrações universitárias estão a responder com uma repressão total: suspensões, expulsões e mais de 1000 detenções no momento em que escrevo. As detenções têm sido frequentemente bastante violentas. Na UW Madison, a polícia foi vista a ajoelhar o pescoço de uma pessoa. Na UT Austin, os manifestantes foram atingidos por gás pimenta e acusados de invasão criminosa – punível com uma multa de 2.000 dólares e seis meses de prisão. Três estudantes foram expulsos da Universidade de Vanderbilt na sequência de uma manifestação, e muitos estudantes foram suspensos e expulsos do alojamento do campus noutras escolas. A USC arrancou o tapete ao seu orador muçulmano por apoiar a Palestina e cancelou o seu principal evento de formatura. É significativo que, em muitas escolas, os professores se tenham organizado para defender os protestos dos estudantes contra a repressão, tendo, em alguns casos, sido eles próprios presos.
Durante as grandes vagas de ativismo estudantil, estas grandes universidades, que fazem dinheiro, encontram-se numa posição difícil. Enfrentam uma certa pressão para manter a sua reputação de bastiões do liberalismo e da liberdade de expressão, mas, no fim de contas, servem de pilares do establishment e as suas administrações opõem-se à perturbação da atividade normal. A sua imagem de paraísos do pensamento livre é uma das muitas válvulas de escape do capitalismo ocidental, mas assim que os protestos se tornam uma ameaça à estabilidade social ou conseguem popularizar as reivindicações anti-establishment, as universidades reprimem-nos. A Câmara dos Representantes está agora a votar legislação bipartidária para definir legalmente o antisemitismo e, com isso, facilitar às administrações escolares a repressão dos protestos de solidariedade com a Palestina. Perante esta vaga de protestos, as administrações universitárias não estão, de um modo geral, a conceder nada: tudo pau, nada cenoura.
Nos últimos meses, os EUA, o mais firme aliado de Israel, tinham sido forçados pela indignação pública a reconhecer a brutalidade deste massacre e a repreender Israel pela sua abordagem brusca. No entanto, as recentes escaladas entre Israel e o Irão deram aos EUA razões para voltarem a apoiar Israel com mais veemência, o que inclui agora a ajuda de 26 mil milhões de dólares do Congresso a Israel. É claro que uma invasão terrestre de Rafah – que Biden declarou ser uma “linha vermelha” – causará problemas a esta abordagem.
Como representantes da ala liberal (na sua maioria) da classe dominante do capitalismo norte-americano, os administradores das universidades e os seus conselhos de administração querem desencorajar qualquer escalada do movimento anti-guerra, especialmente durante um ano de eleições, e especialmente com Biden tão vulnerável e impopular como sempre foi. O ano letivo está a terminar e eles esperam que, se esta escalada do movimento puder ser anulada durante algumas semanas e se lhe forem negadas vitórias, o movimento terá dificuldade em reagrupar-se durante o verão e a paz social poderá ser retomada em breve.
Se serão bem sucedidos é uma questão em aberto. Muitos estudantes são novos nos movimentos de luta social e não experimentaram a desmoralização que muitos experimentaram após o fracasso do movimento BLM (Vidas Negras Importam) de 2020 em solidificar vitórias significativas a nível nacional. Partes do movimento operário deram passos importantes na oposição a esta guerra, mas estão longe de atingir todo o seu potencial. Uma invasão brutal e em grande escala de Rafah poderia catalisar uma nova escalada do movimento.
O movimento precisa de crescer para sobreviver e ter sucesso. Precisamos de uma assembleia nacional que reúna todos os estudantes activistas dos vários campus para coordenar os próximos passos. Um ponto crucial dessa assembleia poderia ser a preparação de uma mobilização em massa para o DNC (Comité Nacional Democrata), em agosto, para exigir um cessar-fogo permanente. Um protesto vibrante e em massa no DNC, onde Biden, pró-guerra, será ungido como candidato democrata, poderia dar o impulso necessário ao movimento anti-guerra mais significativo das últimas décadas.
- Apelamos a uma amnistia total para os estudantes que protestam, não à repressão!
- Desinvestir os fundos universitários de instituições estatais e privadas ligadas à ocupação brutal de terras palestinianas
- Alargar a luta a todos os campi e construir um movimento anti-guerra de massas de estudantes e trabalhadores
- Os principais sindicatos académicos devem organizar acções de greve em coordenação com os acampamentos de estudantes
- Construir um protesto e uma greve a nível nacional para encerrar os campi em todo o país
- Acabar com todo o apoio militar dos EUA a Israel, precisamos de um cessar-fogo permanente e do fim da ocupação e do cerco
- Não a Biden e Trump, por um novo partido anti-guerra para os trabalhadores
- Por uma Palestina socialista e um Israel socialista numa federação socialista do Médio Oriente